Matra Rancho
Prêt pour l'aventure et en avance sur son temps : l'audace de Matra sur le marché des véhicules de loisirs
Informations sur Matra Rancho
Les origines du Rancho
Le Matra-Simca Rancho a commencé sa vie sous le nom Voiture Verte—« Voiture verte. » Philippe Guédon et l'équipe Matra ont entrepris de créer une voiture alliant praticité au quotidien et style robuste, ciblant aussi bien les familles que les aventuriers.
Prêt pour la route, pas pour le tout-terrain
Malgré son allure tout-terrain, le Rancho était dépourvu de quatre roues motrices. Il se comportait néanmoins bien sur les routes accidentées et non goudronnées grâce à sa garde au sol plus élevée et à sa construction robuste. Ce n'était pas un 4×4, mais il se sentait à l'aise à la campagne.
La polyvalence comme force principale
Le Rancho était idéal pour les sorties en famille, les escapades de week-end et le transport de matériel. Son aménagement spacieux permettait de camper, de transporter de lourdes charges ou d'accueillir facilement des passagers supplémentaires. Son look distinctif séduisait les conducteurs en quête d'une voiture différente du break classique.
Position du marché de Rancho :
Le Rancho est souvent considéré comme l'un des tout premiers « véhicules de loisirs » (VLA), un segment qui n'a officiellement vu le jour que bien plus tard, avec des voitures comme le Renault Kangoo ou le Citroën Berlingo. Il offrait l'esthétique d'un tout-terrain robuste à une époque où la plupart des SUV étaient encore utilitaires et coûteux.
Aperçu des ventes :
Entre 1977 et 1983, Matra a produit environ 56,457 XNUMX Ranchos. Bien que ce ne soit pas un nombre énorme, c'était un chiffre respectable pour un véhicule de niche et cela a aidé à maintenir l'usine de Matra opérationnelle entre les projets de voitures de sport.
Fin de production
Différentes versions furent commercialisées tout au long de son existence. Sa production prit fin en 1983 et, bien que le Rancho ne connut jamais un grand succès commercial, il ouvrit la voie au monospace moderne. En fait, le Rancho était le précurseur conceptuel du Renault Espace, également développé par Matra.
Matra Rancho Design
Conçu pour l'aventure pratique
Le Rancho était la réponse de Matra aux changements sociaux et économiques du milieu des années 1970, notamment la crise pétrolière et l'intérêt croissant pour les voyages de loisirs. Il était conçu comme un véhicule pratique et élégant pour les familles en quête d'aventure.
Ingénierie économique
La réduction des coûts était un élément essentiel du concept. Pour maintenir les prix bas, le Rancho utilisait de nombreux composants Simca existants :
Châssis et freins de la Simca 1100
Moteur de la Simca 1308
Assemblage final réalisé par Matra
Cette approche a permis à Matra de créer un véhicule spacieux et robuste sans développer une plate-forme complètement nouvelle.
Prototype et racines du concept :
Avant le Rancho, Matra avait expérimenté un prototype plus axé sur le tout-terrain appelé le Matra-Simca M.550 au début des années 70, ce qui a probablement influencé le développement du Rancho. Cependant, le M.550 n'a jamais été produit en série en raison de son coût et de sa complexité.
Un non-4×4 par choix
L'ajout d'une transmission intégrale aurait rendu le Rancho trop cher ; l'équipe de conception a donc opté pour une traction avant. Si elle limitait les performances tout-terrain, cette décision rendait la voiture plus accessible et maîtrisait la consommation de carburant.
Lancement et héritage
Le premier Rancho est sorti de l'usine en 1977, deuxième produit Matra-Simca après le Bagheera. Il se distinguait par son mélange inhabituel de fonctionnalité et de style audacieux.
Extérieur du Matra Rancho
Aspect robuste, fonctionnalités pratiques
Le Rancho était doté d'un toit surélevé, d'un revêtement en plastique, d'une galerie de toit et de lignes audacieuses, lui conférant une allure robuste et sportive. Si ces caractéristiques laissaient présager de sérieuses capacités tout-terrain, elles étaient surtout esthétiques.
Editions Spéciales
Plusieurs variantes de Rancho ont été introduites :
Grand Raid (1980) : Équipé d'une protection de soubassement, d'un treuil avant, de vitres teintées et d'un projecteur. Disponible uniquement en vert mat.
Rancho X : Un modèle plus haut de gamme avec peinture métallisée, jantes en alliage et vitres teintées.
AS (Affaires Spéciales) : Version commerciale avec extérieur standard. Jamais commercialisée officiellement aux Pays-Bas.
Découvrable (1981) : Modèle semi-cabriolet avec partie arrière en toile et panneaux souples amovibles. Disponible en deux coloris : Vert Sologne (vert) et Terre Battue (brun).
Panneaux de carrosserie en plastique :
Le revêtement distinctif du Rancho a été fabriqué à partir de polyester renforcé de fibre de verre, un matériau économique et résistant à la corrosion que Matra utilisait déjà avec le Bagheera. Ces panneaux ont conféré au Rancho un aspect unique et une durabilité accrue pour une utilisation en extérieur.
Crédits de conception :
Le style du Rancho a été dirigé par Antonis Volanis, le même designer à l'origine de la Bagheera, puis de l'Espace. Son approche associait des éléments robustes à des éléments de design fonctionnels et modulaires.
Intérieur du Matra Rancho
Espace et flexibilité
L'un des principaux atouts du Rancho résidait dans son habitacle spacieux. L'espace pour la tête et les jambes était généreux, et le vaste espace de chargement était accessible par un hayon divisé.
Sièges polyvalents
La banquette arrière se rabattait pour créer un plancher de chargement plat. Une troisième rangée de banquettes était également disponible en option, orientée vers l'arrière et pouvant accueillir deux adultes. Une fois rabattue, elle n'occupait que l'espace vertical, préservant ainsi la longueur du chargement.
Conception fonctionnelle
Bien que l'intérieur du Rancho soit simple, il a été conçu dans un souci de praticité. De grandes fenêtres offraient une excellente visibilité, et l'agencement général était adapté à une utilisation quotidienne comme aux aventures du week-end.
Détails de la version commerciale :
Le Rancho AS (Affaires Spéciales) était populaire en France parmi les commerçants et même les services gouvernementaux comme EDF (Électricité de France), grâce à sa grande surface de chargement et à ses faibles coûts d'exploitation.
Mécanique Matra Rancho
Châssis et construction
Le Rancho utilisait une version renforcée du châssis du pick-up Simca 1100. Matra a ensuite installé des panneaux de carrosserie en polyester sur mesure et a assemblé le véhicule dans son usine. Le résultat était une voiture alliant durabilité et style unique.
Moteur et transmission
Le moteur, emprunté à la Simca 1308, offrait des performances solides pour une voiture de cette catégorie. Comme les autres Matra dérivées de Simca, la Rancho était équipée d'une traction avant, contribuant ainsi à réduire les coûts et à simplifier l'entretien.
Spécifications du moteur :
Le moteur le plus courant était le Simca Type 1.4 315 L quatre cylindres en ligne, produisant environ 80 ch (DIN)Il a fourni des performances adéquates mais a eu du mal à fonctionner à pleine charge ou en montée.
Poids et performances :
Poids à vide: env. 1,200 kg
Vitesse de pointe: ~145 km/h
0-100km/h : ~19 secondes
Pas rapide, mais acceptable pour un véhicule utilitaire de son époque.
Suspension et maniement
Avant: Suspension indépendante avec bras de suspension de longueur inégale et barres de torsion longitudinales
Arrière: Bras oscillants longitudinaux avec barres de torsion transversales
Amortisseurs : Amortisseurs télescopiques tout autour
Cette configuration a donné au Rancho une conduite douce et une maniabilité étonnamment bonne pour un véhicule de sa taille et de son objectif.
Système de freinage
Le Rancho était équipé d'un système de freinage à double circuit :
Avant: Freins à disque
Arrière: Freins à tambour
Options: Servofrein pour plus de sécurité et de performance